Χουκ, Ρόμπερτ

(Hooke, Νήσος του Ουάιτ 1635 – Λονδίνο 1703). Άγγλος επιστήμονας. Σπούδασε στην Οξφόρδη όπου έγινε βοηθός του Μπόιλ. Εργάστηκε ως ερευνητής στη Βασιλική Εταιρεία και ονομάστηκε γραμματέας της. Τέλος, του ανέθεσαν την έδρα της γεωμετρίας στο Gresham College (1665). Ο X. μελέτησε την ελαστικότητα των στερεών και διετύπωσε τον νόμο που φέρει το όνομά του, σύμφωνα με τον οποίο οι ελαστικές παραμορφώσεις, αν είναι μικρές, είναι ανάλογες προς την παραμορφώνουσα δύναμη: Ut tensio sic vis. Στην οπτική έκανε πειράματα πάνω σε λεπτά πλακίδια, αλλά δεν κατόρθωσε να ερμηνεύσει την αιτία της περίθλασης. Υποστήριξε την κυματική θεωρία του φωτός που μόλις τότε είχε εισαχθεί και ακόμα δεν ερμηνεύτηκε, ερχόμενος σε αντίθεση με τον Νεύτωνα. Είχε προικιστεί με μεγάλη ικανότητα για τη μηχανική, επινόησε πολυάριθμες συσκευές και μηχανισμούς. Ασχολήθηκε με την κατασκευή ρολογιών –για την εποχή εκείνη είχε μεγάλη σημασία ο ακριβής προσδιορισμός της ώρας για τον υπολογισμό του γεωγραφικού μήκους– εφαρμόζοντας το σπειροειδές ελατήριο για τη στροφική ταλάντωση ενός τροχού. Στην αστρονομία έκανε παρατηρήσεις επί των ηλιακών κηλίδων, επί της Σελήνης, του Δία και του δακτυλίου του Κρόνου. Μέτρησε την επιτάχυνση της βαρύτητας διαμέσου του εκκρεμούς και προέβλεψε τον νόμο της παγκόσμιας έλξης διεκδικώντας την προτεραιότητα από τον Νεύτωνα.